Albani, Alessandro

Alessandro Albani nacque a Urbino il 17 ottobre 1692 da Maria Bernardina Ondedei, nobile pesarese, e da Orazio, fratello di Giovanni Francesco Albani, che nel 1700, quando divenne papa con il nome di Clemente XI, fece trasferire la famiglia da Urbino a Roma, all’epoca in cui Alessandro aveva otto anni. Alessandro Albani morì a Roma l’11 dicembre 1779 all’età di 87 anni. Il giorno 24 settembre 1721 papa Innocenzo XIII, successore del suo defunto zio, lo nominò cardinale, dopo che per un difetto alla vista, che più tardi lo portò alla cecità (ma non alla perdita del buonumore, secondo quanto riferiscono i testimoni), era passato dalla carriera militare a quella ecclesiastica. La passione principale di Alessandro (che tra le altre cose fu anche pastore arcade con il nome di Chrisalgus Acidanteus) fu la raccolta di testimonianze del mondo classico: statue, lapidi, iscrizioni, monete, ecc. (tanto che quasi tutto il Museo Capitolino di Roma è composto di oggetti raccolti da lui). Di lui si ricorda anche come assai importante la villa fuori porta Salaria, affrescata da Raffaello Mengs, dove ospitò Johann Joachim Winckelmann negli ultimi dieci anni della sua vita, circostanza per la quale la Villa Albani è ricordata come culla del Neoclassicismo italiano.